古印度大乘佛教瑜伽行派论师，佛教新因明的创始人，后人称为“中世纪正理学之父”。据《大唐西域记》卷十、《成唯识论述记》卷一、卷三以及多罗那他《印度佛教史》第23章等记载，为南印度香至国人，属婆罗门种姓。出家后先为小乘佛教犊子部信徒，后改学大乘。据说是世亲弟子。于南印度安达罗国作《因明论》，擅长因明比量，在与佛教以外其他教派的辩论中屡屡获胜，常在那烂陀寺讲《俱舍论》和唯识、因明学说。因受小乘佛教经量部的影响，主张“有相唯识”说。认为在识（能缘）的活动中，会变带出境（所缘）的影相；境有实体，能够使能缘识缘托而生。又从“量”（认识）的角度考察，提出“三分”说：识能够变带出被认识的境的影相，此名为“相分”；识能够认识境，此名为“见分”；识能够自己体认自己，此名为“自证分”。相分有实体，见分有行相，这种主张被称为“有相唯识”。陈那开始提出“境不离识”的主张，使“唯识无境”的唯识学在性质上有所改变。

改革因明学是陈那的最大贡献。他的因明学说被称为“新因明”。其改革要点有：①主张只有现量与比量两种认识,舍弃了圣教量、譬喻量等认识途径；②认为现量必须是纯粹的知觉，不带任何“名相”概念的分别作用；③将五支作法变为三支作法，删去合、结二支；④创制“九句因”以判定因的正确与错误，进一步充实了“因三相”的罗辑内容；⑤区分喻体与喻依，使同喻体与异喻体之间形成换质换位的关系；⑥提出“遮诠”说，强调概念通过否定事物矛盾性质以肯定事物自身的性质。这些改革，将正理派与佛教古因明的类比推理改造成为演绎推理，是印度逻辑史上的一大飞跃和转折。

主要著作为《集量论》（现存藏文译本）。此外还有《顺明正理门论》、《取因假设论》、《观总相论颂》、《佛母般若波罗蜜多圆集要义论》（以上现存汉文译本）和《因轮论》、《观三世论》、《普贤行愿义摄》、《入瑜伽》、《阿毗达磨（俱舍论）注紧要义灯》、《圣文殊瞿沙赞》（以上现存藏文译本）以及《解捲论》（《掌中论》）、《观所缘缘论》（以上现存汉，藏文译本）。（罗炤 ）